release/text/blender.html

   1 <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Strict//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
   2 <html>
   3 <head>
   4   <title>A brief introduction to Blender</title>
   5   <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">
   6   <meta name="GENERATOR" content="Quanta Plus">
   7 </head>
   8 <body>
   9
  10 <h1 align="center"><a name="top">Blender v2.3x series</a></h1>
  11 <br>
  12 <ol>
  13   <li><a href="#intro">About</a></li>
  14   <li><a href="#pack">Package Contents and Install</a></li>
  15   <li><a href="#start">Getting Started:</a></li>
  16   <ol>
  17     <li><a href="#start_run">Running</a></li>
  18     <li><a href="#start_1st">First steps</a>,
  19 <a href="#start_3dview">The 3d View</a></li>
  20   </ol>
  21   <li><a href="#resources">Resources</a></li>
  22   <li><a href="#trouble">Troubleshooting</a></li>
  23   <li><a href="#faq">(FAQ) A few remarks</a></li>
  24 </ol>
  25
  26 <h2><a name="intro">1. About</a></h2>
  27
  28 <p>Welcome to the world of <a href="http://www.blender3d.org">Blender</a>!
  29 The program you have now in your hands is a free and fully functional 3D
  30 modeling, rendering, animation and game creation suite.  It is available for
  31 Unix-based (Linux, Mac OS X, etc.) and Windows systems and has a large
  32 world-wide community.</p>
  33
  34 <p>Blender is free to be applied for any purpose, including commercial usage and
  35 distribution.  It's open-source software, released under a dual GPL / BL
  36 licence.  The full program sources are available online.</p>
  37
  38 <p>For impatient readers, here the two most important links:</p>
  39 <a href="http://www.blender.org">www.blender.org</a> the developement/community website<br>
  40 <a href="http://www.blender3d.org">www.blender3d.org</a> the general website<br>
  41
  42 <p align="right"><a href="#top">back to top</a></p>
  43
  44 <h2><a name="pack">2. Package Contents and Install</a></h2>
  45
  46 <p>This is what you should get from a downloaded Blender package:</p>
  47
  48 <ul>
  49   <li>The Blender program for some specific platform;</li>
  50   <li>This text, with links and the copyright notice;</li>
  51   <li>A basic set of scripts, including importers and exporters to other 3d
  52   formats.</li>
  53 </ul>
  54
  55 <p>The latest version for all supported platforms can always be found at the
  56 main Blender site, along with documentation, sample .blend files, many scripts,
  57 plugins and more.</p>
  58
  59 <p>If you are interested in the development of the program, information for
  60 coders and the CVS repository with the sources can be found at the
  61 <a href="http://www.blender.org">developer's site.</a></p>
  62
  63 <h3><a name="start_install">Installation notes:</a></h3>
  64
  65 <p>Installing is mostly a matter of executing a self-installer package or unpacking it to
  66 some folder. Blender has a minimum of system dependencies (like OpenGL and SDL), and doesn't
  67 install by overwriting libraries in your system. There are also some extra
  68 files needed for a good install, like an antialiased font and standard python scripts, but these
  69 are optional. Typically these will go to your HOME/.blender/
  70 directory. Below you find instructions for it per OS.
  71 </p>
  72
  73 <p><b>Windows:</b> the .exe installer handles registry of file types for you. The .zip download has
  74 a .blender directory included, which can be manually copied.<br>
  75 The directory .blender is located by Blender while checking the following list:<br>
  76 - whether environment variable HOME exists, <br>
  77 - or, if environment USERPROFILE exists, and the installer has created there the Application Data\Blender Foundation\Blender\
  78 directory, <br>
  79 - or it uses the .blender directory from the installation directory (where blender.exe resides) <br>
  80 Also note that Blender comes with two dll files, which have to reside next to blender.exe.</p>
  81
  82 <p><b>Linux, FreeBSD, Irix, Solaris:</b> after unpacking the distribution, you can copy the .blender
  83 directory from it to your home directory. </p>
  84
  85 <p><b>OSX:</b> the .blender directory is in Blender.app/Contents/Resources/. This is being located
  86 by default. If you like to alter some of the files, copy this directory to your home dir.</p>
  87
  88 <p><b>Other settings:</b><br>
  89 There are many paths you can set in Blender itself, to tell it where to
  90 look for your collections of texture and sound files, fonts, plugins and
  91 additional scripts, besides where it should save rendered images, temporary
  92 data, etc.  If you're only starting, there's no need to worry about this now.
  93 </p>
  94
  95 <p><b>Python:</b><br>
  96 Some downloaded scripts may require extra Python modules not shipped with
  97 Blender.  Installing the whole Python distribution is a way to solve this
  98 issue for most cases except scripts that require extensions (3rd party
  99 modules), but we are starting to add more modules to Blender itself so that
 100 most scripts don't depend on full Python installs anymore.  This is mostly
 101 about Windows, in other platforms Python is usually a standard component
 102 nowadays, so unless there's a version mismatch or an incomplete py
 103 installation, there should be no problems.</p>
 104
 105 <p>Even if you do have the right version of Python installed you may need to
 106 tell the embedded Python interpreter where the installation is.  To do that
 107 it's enough to set a system variable called PYTHON to the full path to the
 108 stand-alone Python executable (to find out execute "import sys; print
 109 sys.executable" inside the stand-alone interpreter, not in Blender).  To check
 110 which Python was linked to your Blender binary, execute "import sys; print
 111 sys.version" at Blender's text editor), it's probably 2.3.something -- only the
 112 two first numbers should have to match with yours.</p>
 113
 114
 115 <p align="right"><a href="#top">back to top</a></p>
 116
 117 <h2><a name="start">3. Getting Started</a></h2>
 118
 119 <p>Blender's main strength is at modeling, animating and rendering 3d
 120 scenes, from simple cubes and monkey heads to the complex environments found in
 121 videogames and movies with computer graphics (CG) art.</p>
 122
 123 <p><strong>Rendering</strong> is the process of generating 2d images from 3d
 124 data (basically lit 3d models) as if viewed by a virtual camera.  In simple
 125 terms, rendering is like taking a picture of the scene, but with many more
 126 ways to influence the results.  Blender comes with a very flexible renderer
 127 and is well integrated with the open source YafRay package. There are also
 128 scripts to export to other popular third party renderers like Povray and
 129 Renderman compliant ones.  By <strong>animating</strong> the data and rendering
 130 pictures of each successive frame, movie sequences can be created.</p>
 131
 132 <p>In <strong>compositing</strong> a set of techniques is used to add effects
 133 to movie strips and combine these into a single video.  This is how, for
 134 example, artists add laser beams, glows and dinossaurs to motion
 135 pictures.  Blender is not a specific tool for this purpose, but it has builtin
 136 support for video sequencing and sound synchronization.</p>
 137
 138 <p>The <strong>game engine</strong> inside Blender lets users create and play
 139 nifty 3d games, complete with 3d graphics, sound, physics and scripted rules.
 140 </p>
 141
 142 <p>Via <strong>scripting</strong> the program's functionality can be automated
 143 and extended in real-time with important new capabilities.  True displacement
 144 mapping, for example, is now part of the core program, but before that it was
 145 already possible using scripts.  Since they are written in a nice higher-level
 146 programming language -- <a href="http://www.python.org">Python</a> in our case
 147 -- development is considerably faster and easier than normal C/C++ coding.
 148 Naturally, they run slower than compiled code, but still fast enough for
 149 <em>many</em> purposes or for mixed approaches like some plugins use.</p>
 150
 151 <h3><a name="start_run">Running:</a></h3>
 152
 153 <p>Depending on your platform, the installation may have put an icon on your
 154 desktop and a menu entry for Blender.  If not, it's not hard to do that
 155 yourself for your favorite window manager.</p>
 156
 157 <p>But for more flexibility, you can execute Blender from a shell window or
 158 command-line prompt.  Try "blender -h" to see all available options.</p>
 159
 160 <p>Blender saves data in its own custom binary format, using ".blend" as
 161 extension.  The default start-up configuration is saved in a file called
 162 .B.blend.  To save your changes to it, click on
 163 <strong>File-&gt;Save Default Settings</strong> or use the Control+u shortcut
 164 directly.  To revert to factory defaults, erase the .B.blend file.</p>
 165
 166 <h3><a name="start_1st">First steps:</a></h3>
 167
 168 <p>This is the point where we stop and warn newcomers that 3d Computer
 169 Graphics is a vast field and Blender has a lot of packed functionality.
 170 If you already tried to run it and fell victim to the "too many buttons!"
 171 syndrome, just relax and <a href="#faq_2">read this part</a> of the F.A.Q. </p>
 172
 173 <p>Hoping the explanations helped, let's start Blender and take a look at it.
 174 At the top header you can see the main menu.  Under "File" you'll find entries
 175 to save, load and quit. If <em>someone</em> ever messes with your workspace
 176 and you can't find your way around: press q to quit.  Then erase the .B.blend
 177 file in your home dir and the program will be back to factory defaults.</p>
 178
 179 <p>Blender's screen is divided in "areas".  Each of them has a top or bottom
 180 header and can show any of the available builtin applications (called "spaces",
 181 like the 3d View, the Text Editor, etc).  If you started with a default
 182 configuration, there should now be three areas:
 183 </p>
 184
 185 <ul>
 186   <li>A thin strip at the top where you can see the header of the <strong>User
 187 Preferences Window</strong> (its header is also Blender's main menu);</li>
 188   <li>A big one in the middle with the <strong>3d View</strong>, where you
 189 model and preview your scenes;</li>
 190   <li>A smaller at the bottom with the <strong>Buttons Window</strong>, where
 191 you add and configure most of your scene data.</li>
 192 </ul>
 193
 194 <p>These are the three most important spaces, at least when you are starting.
 195 At the left corner of each header you can find the "Window Types" button,
 196 which is like the "Start" buttom of many desktop environments.  Clicking on
 197 it lets you change what is shown in that area.</p>
 198
 199 <p><strong>Highly configurable workspace</strong></p>
 200
 201 <p>Blender's interface has been considerably improved for the 2.3x series.
 202 Besides the goals of exposing functionality via menus and adding tooltips
 203 for all buttons, there are even more ways now to change your workspace.</p>
 204
 205 <p>As before, areas can be resized, subdivided in two or joined; headers can
 206 be moved to the top or bottom of an area or hidden completely.  Just experiment
 207 to find out how, it's trivial. Hint: the mouse cursor changes to a double arrow
 208 when it is over the inter-area edges.</p>
 209
 210 <p>There should be a button with "SCR:" in the top header.  It has some preset
 211 workspaces that can be tried now for a tour of the possibilities.  When you
 212 change your current setup to something worth keeping, that same button has the
 213 option to save the new screen.</p>
 214
 215 <p>Since version 2.30 Blender lets users define new color themes that can also
 216 be shared with others when saved in the default startup .B.blend file.</p>
 217
 218 <p>The User Preferences space has many options there that you may want to
 219 tweak, like turning button tooltips on/off, setting paths, etc.  Just remember
 220 to save your configuration if you want to keep it for the next session).
 221 Since these preferences are not saved in regular .blend files, the presets will
 222 retain working even when loading files from others. Note however, that the arrangement
 223 of the UI itself - its screens and windows - are always saved in each file.
 224 </p>
 225
 226 <h3><a name="start_3dview">The 3d View:</a></h3>
 227
 228 <p><strong>Mouse buttons and the toolbox</strong></p>
 229
 230 <p>Pressing the SPACEBAR or Shift+a while the mouse pointer is inside a 3d
 231 View space will open up the toolbox.  The toolbox gives you faster access to
 232 many functions, like adding new objects to your scene, editing their properties,
 233 selecting and so on.</p>
 234
 235 <p>This is how the mouse buttons work in this space:
 236 <ul>
 237   <li>Left button: anchor the 3d cursor in a new location -- it defines where
 238 your next added object will appear, among other things.</li>
 239   <li>Right button: selection.  If you hold it and move, you can move the
 240 selected item around.</li>
 241   <li>Middle button: 3d space rotation or translation -- choose which one in
 242 one of the User Preferences tabs.</li>
 243 </ul>
 244 Combinations of mouse buttons and Shift or Control will give you additional
 245 options like zooming, panning and restricted movement.  3d scenes can be seen
 246 from any position and orientation, but there are some default ones you can
 247 reach with Numpad buttons or the "View" menu in the 3d View's header.</p>
 248
 249 <p><strong>Edit Mode</strong></p>
 250
 251 <p>When you want to edit the vertices of a mesh, for example, it's necessary to
 252 select the object and enter "Edit Mode", either using the 3d View header "Mode"
 253 button or by pressing TAB on your keyboard (press it again to return to object
 254 mode).</p>
 255
 256 <p><strong>And this was only the beginning ...</strong></p>
 257
 258 <p>The above guidelines should have given new users enough to start playing
 259 with the interface.  The next section lists online references that can actually teach about 3d and this program, but it's a good idea to spend some time just
 260 playing with Blender, looking at menus and finding what mouse actions do in
 261 each space.</p>
 262
 263 <p align="right"><a href="#top">back to top</a></p>
 264
 265 <h2><a name="resources">4. Resources</a></h2>
 266
 267 <ul>
 268   <li><a href="http://www.blender3d.org">www.blender3d.org</a> - the general site, with documentation and downloads</li>
 269   <li><a href="http://www.elysiun.com">www.elysiun.com</a> - the user community</li>
 270   <li><a href="http://www.blender.org">www.blender.org</a> - the developer's site</li>
 271   <li><a href="http://projects.blender.org">projects.blender.org</a> - the project's site</li>
 272 </ul>
 273
 274 <p>This short presentation is meant to guide newcomers to Blender through their
 275 <em>very first</em> steps, giving directions to where you can find the
 276 resources you will need.  We can't teach you 3D in these few lines of text,
 277 that would take a lengthy book.</p>
 278
 279 <p>The Blender Foundation has released a new guide, with hundreds of pages of
 280 illustrated tutorials.  It comes with a CD-ROM that has Blender version 2.32,
 281 YafRay and many goodies: sample .blend files with models, textures and
 282 animations, plugins, scripts, documentation, etc.  It's an extensive reference
 283 written by Blender gurus and also a good way to help Blender development.</p>
 284
 285 <p><strong>New</strong>: the new guide's text is now available for download
 286 online and the second edition of the printed book has also been released.</p>
 287
 288 <p>You can learn more about it at the main Blender site:
 289 <a href="http://www.blender3d.org">www.blender3d.org</a>.  There you'll also
 290 find news, online documentation like tutorials, the 2.0 guide, the Blender
 291 Python API Reference for script writers, docs for the newest features added
 292 to the program, etc.  There are also forums, galleries of images and movies,
 293 games, scripts, plugins, links for many resources and more.</p>
 294
 295 <p>The main Blender community site is elYsiun:
 296 <a href="http://www.elysiun.com">www.elysiun.com</a>.  There's a lot of
 297 activity in its user forums, where newbie and guru users share tips and tricks,
 298 show their most recent images, movies and scripts, ask for help and generally
 299 have a good time.</p>
 300
 301 <p>Irc users are invited to try #blenderchat on irc.freenode.net .</p>
 302
 303 <p>There are also local Blender community sites in some countries, that should
 304 be listed at the links section of the main site.</p>
 305
 306 <p>If you are a coder wanting to get in touch with Blender development, the
 307 developer's site is at <a href="http://www.blender.org">www.blender.org</a>.  A
 308 good way to start is to follow the mailing lists for a while and check bug
 309 reports, to see if you can fix one.  On irc.freenode.net: #blendersauce (open channel)
 310 and #blendercoders (official channel, where also meetings take place).</p>
 311
 312 <h3><a name="resources_xtra">Other useful links</a></h3>
 313
 314 <p>In the realm of open-source cg programs, it's a pleasure to mention other
 315 great projects that can help you achieve your visions.  Note that these
 316 programs are completely independent from Blender and have their own sites,
 317 documentation and support channels.  Note also that this list is not complete
 318 and should be updated on future versions of this text.</p>
 319
 320 <dl>
 321   <dt><a href="http://www.gimp.org">The Gimp</a></dt>
 322   <dd>The mighty GNU Image Manipulation Program.  In 3d work it is a valuable
 323 resource to create, convert and, of course, manipulate texture images.
 324 It is also useful for work with rendered pictures, for example to add 2d text,
 325 logos or to touch-up, apply factory or hand-made effects and compose with other
 326 images.</dd>
 327   <dt><a href="http://www.wings3d.com">The Wings 3D modeler</a></dt>
 328   <dd>A great mesh modeler, with a different approach.  Some things are much
 329 easier to model in Wings, others in Blender, making them a powerful combination
 330 for experienced users.</dd>
 331 </dl>
 332
 333 <h4>Renderers:</h4>
 334
 335 <dl>
 336   <dt><a href="http://www.yafray.org">YafRay</a></dt>
 337   <dd>A relatively new and already very impressive program.  Blender has builtin
 338 support for it.</dd>
 339   <dt><a href="http://www.povray.org">Povray</a></dt>
 340   <dd>One of the best and most popular renderers in the world.  There is a
 341 script to export Blender scenes to be rendered with it.</dd>
 342   <dt><a href="https://renderman.pixar.com">Renderman-compliant:</a>
 343 open-source: <a href="http://www.aqsis.org">Aqsis</a>,
 344 <a href="http://pixie.sf.net">Pixie</a>.  Closed-source:
 345 <a href="http://www.3delight.com">3delight</a>.</dt>
 346   <dd>The Renderman spec was created by Pixar years ago to define both a
 347 standard and powerful representation of 3d data for renderers and the expected
 348 quality of the renderization itself.  Think about 3d art from some movie -- it
 349 was much probably created by Pixar's own Photorealistic Renderman (PRMan)
 350 renderer.  This is a good site to learn more:
 351 <a href="http://www.rendermanacademy.com">The Renderman Academy</a>.  Neither
 352 Pixar nor its products are affiliated with Blender.</dd>
 353 </dl>
 354
 355 <p align="right"><a href="#top">back to top</a></p>
 356
 357 <h2><a name="trouble">5. Troubleshooting</a></h2>
 358
 359 <p>If something isn't working, please read this entire section before looking
 360 for help.</p>
 361
 362 <ul>
 363   <li><a href="#trouble_gen">General start-up and usage problems</a></li>
 364   <li><a href="#trouble_vdo">Video card blues</a></li>
 365   <li><a href="#trouble_py">Scripts</a></li>
 366   <li><a href="#trouble_bugt">The Bug Tracker</a></li>
 367 </ul>
 368
 369 <h3><a name="trouble_gen">General start-up and usage problems</a></h3>
 370
 371 <p>If the program crashes or something isn't working properly, try running
 372 Blender in <strong>debug mode:</strong> execute it as "blender -d" from a
 373 command prompt.  This might give some info about what is wrong.  There are also
 374 other options that might be useful, "blender -h" lists all of them.<br>
 375 Most likely an immediate crash is due to Blender's need for a compliant and
 376 stable working OpenGL.</p>
 377
 378 <h3><a name="trouble_vdo">Video card blues</a></h3>
 379
 380 <p>Although OpenGL is cherished as an excellent cross platform library, the enormous
 381 growth of different 3D cards have made this a complicated affair for Blender. Unlike
 382 other programs - or 3D games - Blender utilizes OpenGL for its entire GUI, including
 383 buttons and pulldown menus. That means also the 2D options for OpenGL should
 384 work good, something easily ignored or badly tested by 3D card manufacturors, who
 385 target more at the latest SFX features for new 3D games.<br>
 386 In general Blender performs
 387 very well on 3D cards from renowned brands, such as NVidia, ATI or 3DLabs. Recently
 388 however, new drivers (especially for ATI) have shown that they're dropping basic
 389 OpenGL support needed for proper menu drawing in Blender. Downgrading drivers then
 390 always works, but we're also working on rebuilding the (quite old) code for GUI
 391 drawing to prevent such errors from ever happening again.</p>
 392
 393 <p>Some useful links to check:<br>
 394
 395 <a href="http://www.blender3d.org/cms/FAQ.194.0.html">The graphics card FAQ</a><br>
 396 <a href="http://www.blender.org/modules/gfxdatabase/index.php">3D card performance database</a><br>
 397
 398
 399 </p>
 400
 401 <h3><a name="trouble_py">Scripts</a></h3>
 402
 403 <p>To be sure that some functionality is scripted: all scripts in Blender can
 404 be accessed from the "Scripts" menu in the Scripts Window's header, even if the
 405 same functionality is also in another menu somewhere.  If you see an entry in
 406 one of the submenus there, it refers to a script.  Please don't report problems
 407 with scripts to the bug tracker or other normal Blender channels.  You should
 408 find the author's site or contact email in the script's text itself, but
 409 usually the Python &amp; Plugins forum at
 410 <a href="http://www.elysiun.com">elYsiun</a> is used for posting
 411 announcements, questions, suggestions and bug reports related to scripts.  It's
 412 the recommended place to look first, specially if no site was specified at the
 413 script's window or source file(s).</p>
 414 <p>If some or all scripts that should appear in menus are not there, running
 415 Blender in <a href="#trouble_gen">debug mode </a> can possibly inform what is
 416 wrong.  Make sure the reported dir(s) really exist.</p>
 417
 418 <h3><a name="trouble_bugt">The Bug Tracker</a></h3>
 419
 420 <p>If you really think you found a new bug in Blender, check the Bug Tracker
 421 entries at <a href="http://projects.blender.org/tracker/?atid=125&group_id=9&func=browse">the projects site</a> and if
 422 it was not reported yet, please log in (or register) and fill in detailed
 423 information about the error.  A small .blend file or script (if it is a problem
 424 with the Blender Python API) showcasing the bug can help a lot.</p>
 425
 426 <p align="right"><a href="#top">back to top</a></p>
 427
 428 <h2><a name="faq">6. (FAQ) A few remarks</a></h2>
 429
 430 <ol>
 431   <li><a href="#faq_1">Quick tips.</a></li>
 432   <li><a href="#faq_2">What's up with the interface?</a></li>
 433   <li><a href="#faq_3">How good is Blender?  How does it compare to other 3d
 434 programs?</a></li>
 435   <li><a href="#faq_4">Something doesn't work, what do I do?</a></li>
 436 </ol>
 437
 438 <h3><a name="faq_1">Quick tips:</a></h3>
 439
 440 <p><strong>Rendering</strong>: to see something when you render (F12) an image,
 441 make sure the scene has a camera pointing at your models (camera view is
 442 NumPad 0) and at least one light properly placed.  Otherwise you'll only get a
 443 black rectangle.</p>
 444
 445 <p>Setting texture map input to "uv" in the Material Buttons window is not enough
 446 to assign a texture image and uv data to a mesh.  It's necessary to select the mesh,
 447 enter face select mode (modes can be accessed in the 3d view's header), load an
 448 image in the UV/Image Editor window and then define the mapping.  Only then
 449 the mesh will have uv data available for exporting.</p>
 450
 451 <p>If you want the fastest possible access to Blender's functionality, remember
 452 what a <cite>wise power user</cite> wrote: "keep one hand on the keyboard
 453 and the other on the mouse".  Learn and use the shortcuts, configure your
 454 workspace to your needs.</p>
 455
 456 <h3><a name="faq_2">What's up with the interface?</a></h3>
 457
 458 <p>Blender does not follow the most common, somewhat standard rules for user
 459 interfaces -- it doesn't look like most programs do -- which is not necessarily
 460 a bad thing.  There used to be two sides to this: Blender was both a powerful
 461 production tool for professionals and enthusiasts who dedicated enough time to
 462 master it and also a nightmare for some newcomers who might have tried one of
 463 the commercial 3d modelers first. The main reason for this is that
 464 Blender was born as an in-house studio tool, optimized to speed up daily heavy
 465 work, not to please everyone.  But it's true that in the past the interface
 466 was far from newbie-friendly.</p>
 467
 468 <p>Hopefully this is not the case anymore: it has been considerably
 469 improved for the 2.3x series, exposing most functionality via menus, adding
 470 panels, color "themability", tooltips for all buttons and internationalization
 471 support.  This is an ongoing effort or, better, a goal to keep the best ideas
 472 in Blender's design while expanding and making it more user-friendly.</p>
 473
 474 <p>Too many buttons!</p>
 475
 476 <p>Again, 3D Computer Graphics is a vast and fun field.  If you're only
 477 starting, Blender can seem daunting, specially because of all its packed
 478 functionality.  Don't let that upset you, there is no need to care about
 479 <em>all</em> those buttons right now -- or ever.</p>
 480
 481 <p>There are basic things all users should learn early up:</p>
 482
 483 <ul>
 484   <li>Start the program and access the main menus;</li>
 485   <li>Find and configure user preferences;</li>
 486   <li>Basic scene set-up: how to add and transform (move, scale, rotate)
 487   lights, cameras and objects;</li>
 488   <li>Create and link materials to objects, at least to color them;</li>
 489   <li>Render your scenes.</li>
 490 </ul>
 491
 492 <p>One hour is enough time to assimilate and practice that before going on
 493 with basic mesh editing and texturing, for example.  There are many different
 494 areas to learn about.  Taste, interaction with other users and your main
 495 interests (game art, rendered stills, movies) will guide you and define the
 496 skills you'll want to master.  Then it goes like a spiral: practice something
 497 for a while, study and find about new tricks or whole new areas, practice a
 498 little more and so on.  Soon you'll become pleased to have all those buttons to
 499 play with.  A few more months and you'll probably be back asking for more ...
 500 </p>
 501
 502 <h3><a name="faq_3">How good is Blender?</a></h3>
 503
 504 <p>If you ever get the impression that it's not possible to create great
 505 looking or complex works with Blender, rejoice -- you are just plainly
 506 uninformed, as browsing galleries and community forums can easily confirm.</p>
 507
 508 <h3>How does it compare to other 3d programs?</h3>
 509
 510 <p>In short: it takes considerable dedication to become good, no matter which
 511 program you work with, as long as it is good enough not to get in your way.
 512 Blender is.  And, like the others, has strong and weak points.</p>
 513
 514 <p>Compared to commercial alternatives, Blender misses some features and isn't
 515 as "newbie-friendly".  It doesn't come packed with "one-click" or "wizard"
 516 functionality, where you get much faster results in detriment of flexibility
 517 and value.  It also isn't bundled with tens of megabytes of sample models,
 518 texture images, tutorials, etc. (which only partly explains how Blender can fit
 519 in a less than 4 MB download).</p>
 520
 521 <p>Thankfully, these are not fatal shortcomings.  The pace at which features
 522 are being added or polished in Blender is impressive, now that it's a well
 523 stablished open source project.  More: through plugins and scripting, many
 524 repetitive or otherwise cumbersome tasks can be made trivial.  But plugin and
 525 script authors go further, teaching Blender new tricks, from importers and
 526 exporters to more advanced "applications".</p>
 527
 528 <p>About goodies, there are many places where you can get them (check
 529 <a href="#resources">resources</a>).  Besides the book, the main site and
 530 elYsiun are the best ones to start, specially because some resources you
 531 find spread on the net are not up-to-date with current program versions.  This
 532 doesn't render old tutorials or books useless -- just a little harder to
 533 follow, sometimes -- but older scripts probably won't work.  For free texture
 534 images, a simple search for "free textures" should bring many results, just pay
 535 attention to their licenses if you plan to release your work later.</p>
 536
 537 <p>Commercial packages can make it easier for newbies to produce nice looking
 538 material, but only another newbie would praise the results.  There's a huge
 539 difference between what a skilled artist and someone poking at buttons and
 540 using presets can accomplish.</p>
 541
 542 <p>Last but best of all: Blender is open-source, free for all to use, study and
 543 improve.</p>
 544
 545
 546 <h3><a name="faq_4">Something doesn't work, what do I do?</a></h3>
 547
 548 <p>First note again that errors and questions related to specific scripts
 549 should not be sent to Blender developers or its bug tracker.  Then
 550 <a href="#trouble">read this short section thoroughly</a>, please.</p>
 551
 552 <hr>
 553 <p>Thanks for reading, we hope you enjoy Blender!</p>
 554
 555 <p><font size=-1>Document version 1.01, June 2004</font></p>
 556
 557 <p align="right"><a href="#top">back to top</a></p>
 558
 559 </body>
 560 </html>